Il Revd. Austin K. Rios
17 dicembre 2023: La terza domenica di Avvento
C’è un potere nelle nostre tradizioni.
I rituali che sono alla base delle nostre vite ci aiutano a dare un significato e ci forniscono un contenitore dal quale possiamo misurare la nostra crescita come esseri umani.
Per molti, i rituali di questo periodo dell’anno prevedono l’ascolto di determinate canzoni, la preparazione e la condivisione di determinati tipi di cibo e la partecipazione a determinate funzioni religiose.
Questi rituali possono essere molto vitali e contribuiscono a rafforzare i marcatori culturali dell’identità e a sostenere la matrice della vita comunitaria.
Ma se riflettiamo onestamente su alcune delle nostre tradizioni, spesso ci rendiamo conto di come le usanze e le convenzioni che osserviamo possano trasmettere ombra tanto facilmente quanto illuminare.
È un lavoro difficile e faticoso cercare di separare le parti in ombra della tradizione dalla luce e dalla vita che la tradizione può portare.
Ma credo che, di volta in volta, questo sia il lavoro a cui siamo chiamati in quanto destinatari di una tradizione che risale dalla nostra epoca attuale al terreno fertile del primo giardino e ancora più in profondità nell’oscurità del volto universale degli abissi da cui sono sorte la luce e la vita.
Alcuni potrebbero etichettare questo lavoro come la nostra vocazione religiosa, altri potrebbero sentirsi più a loro agio chiamandolo il nostro viaggio spirituale, altri ancora potrebbero definirlo l’arco dell’evoluzione umana.
Indipendentemente dal nome, questo lavoro di radicamento nelle profondità della saggezza perenne per conoscere e onorare la tradizione, ma anche per essere abbastanza illuminati da metterla in discussione e redimerla quando si smarrisce, è il lavoro comunitario a cui dedichiamo la nostra vita.
Abbiamo numerosi esempi di predecessori nella fede che hanno cercato di fare lo stesso, e molti di loro compaiono nelle nostre letture per questa Domenica Gaudete.
Il nostro patrono Paolo era profondamente radicato in questa tradizione ed è stato un ardente difensore del suo lato in ombra prima di vedere la luce.
La conversione di Saulo in Paolo non significava gettare via la sua eredità ebraica, ma piuttosto aprire i suoi occhi squamati al ceppo di saggezza che era sempre stato al suo interno e che lui era stato così ciecamente zelante di eliminare.
Il Vangelo di Giovanni si sforza di comunicare che il Battista venne per “testimoniare la luce” e vediamo come il suo battesimo di pentimento attiri sia l’attenzione del pubblico che la costernazione e le domande dei timorosi guardiani della tradizione superficiale del suo tempo.
Giovanni Battista, come il profeta Isaia, come Elia e come innumerevoli altri profeti maggiori e minori prima di lui, sta implorando gli aderenti al suo gruppo culturale e religioso di tornare al cuore della saggezza da cui si sono allontanati.
Questo è il significato del battesimo di pentimento: abbandonare il falso sé e la falsa strada e incamminarsi sulla strada ben illuminata di Dio.
Per quanto il sentiero di Dio sia ampio e accomodante per il maggior numero di adepti che lo percorreranno, in pratica la via sembra stretta e illusoria per quanto è impegnativa, come infilare un ago nel buio.
Ma i profeti della profonda saggezza di tutte le tradizioni conoscono questa sfida e scelgono comunque di testimoniarne la verità, perché una volta che si vede la luce, si sente la luce e si conosce la luce, l’unico modo per rispondervi è immergersi nelle sue vie e seguire la sua strada.
La potente testimonianza di Isaia parla di ricevere l’unzione per portare la buona novella agli oppressi, legare il cuore spezzato, proclamare la libertà ai prigionieri, liberare i prigionieri e proclamare l’anno di grazia del Signore.
Queste sono le parole e la missione che Gesù adulto intraprende nella sua sinagoga di Nazareth e quando spiega i dettagli di ciò che significa – che significa che i gentili stranieri hanno accesso alla luce e alla benedizione di Dio proprio come i membri religiosi del suo gruppo culturale – beh, è allora che cercano di stroncare la sua vita.
Purtroppo, questa è stata una lotta che Gesù ha conosciuto per tutta la sua vita, perché già quando era un bambino, Erode cercò di spegnere la sua luce attraverso i magi gentili che furono talmente trasformati da lui da prendere un’altra strada per tornare a casa.
Ma man mano che Gesù viveva la promessa della profezia di Isaia in modi sempre più concreti, iniziò a trasformare il mondo e a redimere gli aspetti più laceranti della tradizione che si estendeva dagli inizi della creazione fino ai suoi giorni.
Il suo movimento crebbe, la sua missione si espanse, ma anche l’opposizione si riorganizzò e contrattaccò per difendere la superficie della tradizione dall’incontrollabile sorgente di vita del suo cuore.
Ai giorni nostri, ci sono molti modi in cui le persone che pretendono di difendere la tradizione la oscurano, la inquinano e la addolorano.
Dal dedicare energie a “difendere il Natale” dagli assalti secolari invece di ascoltare la chiamata profetica al pentimento, al sostenere le teocrazie religiose invece di fare il duro lavoro di portare la buona novella agli oppressi e la liberazione dei prigionieri, abbiamo tutti troppi esempi del tipo di tradizione che resiste attivamente alla trasformazione a cui siamo chiamati.
E se siamo disposti a immergerci nelle acque del battesimo di pentimento di Giovanni, dovremo anche fare i conti con i modi in cui abbiamo promosso cose minori invece della luce più piena di Dio che rinnova il mondo.
Nel mio percorso spirituale, mi sono allontanata dall’indignazione per il modo in cui gli altri falliscono nella nostra tradizione di saggezza condivisa e mi sono avvicinata alla fonte di grazia che Dio offre per redimere e purificare le mie azioni e le mie intenzioni nel testimoniare la luce.
Questa mossa non giustifica il cattivo comportamento degli altri, né mi esime dal lavorare per guarire i danni che provoca, ma mi ha reso più compassionevole e connesso con loro, piuttosto che rafforzare un tipo di indignazione il cui punto finale è l’isolamento.
E credo che questo viaggio sia ancora lungo per me e per chiunque scelga di testimoniare la luce nei dettagli della propria vita, con l’aiuto e l’accompagnamento di Dio lungo il cammino.
L’Avvento è un momento per ricordare quanto sia potente e importante questa chiamata.
Ricordare che i profeti grandi e piccoli, nel corso dei secoli, hanno fatto lo stesso: hanno attirato le pecorelle smarrite di ogni generazione verso il pozzo della saggezza, annunciando che le cose non sono destinate ad andare così e testimoniando la luce che ci permette di vedere e cercare insieme.
Rallegratevi fratelli e sorelle in Cristo!
Siamo impegnati nella redenzione della nostra tradizione e del mondo, e nella vita che deriva dal percorrere questo cammino di pellegrinaggio.
Che Dio illumini sempre il nostro cammino e che non abbiamo mai paura di lasciare che quella luce sgorghi da noi per illuminare le nostre vite e trasformare il mondo.