Il Viaggio dell’Attesa

Per oltre 2000 anni, i seguaci di Cristo hanno atteso il suo ritorno.

Da quando i piedi del Figlio dell’Uomo sono scomparsi tra le nuvole durante l’Ascensione, generazioni di fedeli hanno cercato con grande trepidazione i segni dello Sposo.

È giusto dire che il nostro patrono San Paolo e i primi discepoli si aspettavano di vedere il ritorno durante la loro vita.

Si aspettavano di unirsi ai fedeli defunti, di essere “rapiti nelle nuvole insieme a loro per incontrare il Signore nell’aria; e [to be with] il Signore per sempre”.

Ma man mano che gli anni si trascinavano e che l’aspettativa di un ritorno imminente lasciava il posto all’accettazione del fatto che sarebbe stata necessaria una maggiore pazienza, la chiesa iniziò a lottare con il significato che la realtà del ritardo aveva per la nostra vita comune.

Alcuni hanno adottato la posizione secondo cui la fedeltà significava mantenere l’ardente zelo dell’attesa del ritorno del Figlio dell’Uomo, e un recente sottoinsieme di questo gruppo ha cercato di capitalizzare questo fervore facendo del concetto di rapimento un’attività lucrativa.

Altri hanno letto il ritardo come un segno che il Signore non sarebbe mai tornato e hanno scelto invece di investire nel potere temporale e nell’istituzione della chiesa, ponendola come arbitro dell’eternità in assenza del Signore.

Ma i santi che ammiro di più hanno tracciato una terza via, a metà tra questi estremi.

Sono quelli la cui vita è caratterizzata dall’ardente attesa del ritorno di Cristo da parte del primo gruppo e dal senso del valore di una storia comune e di una struttura duratura per comunicare questa attesa oltre la generazione attuale.

Questi santi sono quelli che vivono nel presente con tutti i loro cuori, le loro anime e le loro menti e che costruiscono e vivono anche per coloro che verranno dopo di loro.

Sono coloro che sanno che il tipo di olio che illumina la lampada della fede non può essere comprato al mercato, ma può essere accumulato solo attraverso il duro lavoro intenzionale della preghiera unita alle opere di misericordia.

Anche se il ritorno apocalittico del Signore che finisce il mondo e arriva tra le nuvole potrebbe davvero avvenire nel corso della nostra vita, preferisco spendere le mie energie e il mio tempo per cercare il ritorno di Dio nei dettagli della vita quotidiana.

Per vedere dove il cielo e la terra stanno diventando una cosa sola, quando antiche ferite vengono guarite, quando un bambino che ha creduto al falso vangelo della vergogna e dell’oppressione sperimenta la libertà in Cristo e nella comunità, quando il complesso ministero della riconciliazione trasforma gli ex nemici in fratelli.

Perché più tempo passo a cercare i segni della presenza di Cristo tra noi, più ne sono testimone e più sono convinto che la seconda venuta sia già in corso.

Lo Sposo che conosco non è un padrone di casa assente, ma una presenza costante.

Come persona che desidera servire Cristo e il nostro Dio trino al di sopra di tutti gli altri idoli in competizione, sperimento questa presenza quando mi avvicino a Dio in preghiera e quando lavoro e cerco di amare meglio i molti vicini che Dio mette nella mia vita.

Non lo faccio mai in modo perfetto e sono sempre consapevole dei modi in cui le mie azioni e le mie intenzioni non sono all’altezza dell’esempio di Gesù.

Ma più credo che Cristo sia già in mezzo a noi, ci colleghi e ci guarisca attraverso lo Spirito Santo, più i miei occhi si aprono alla realtà duratura del regno dei cieli sulla terra.

Ed è per questo che continuo a insistere sul fatto che gli esseri umani sono più che unità economiche, più che interessi culturali e nazionali discreti, più che individui disconnessi destinati a un ulteriore isolamento nell’era della connettività tecnologica.

Ecco perché continuo a lavorare all’interno dell’istituzione della Chiesa, anche se la sua struttura e i suoi membri hanno deluso e disilluso almeno quanto la Chiesa ha comunicato la via, la verità e la vita.

Come altri prima di me, voglio essere come le sagge damigelle d’onore che sanno che lo Sposo tarda ad arrivare, ma che si sono preparate a questa realtà – e alla realtà che tutti noi ci addormentiamo – avendo abbastanza olio per il viaggio dell’attesa.

Come possiamo avere abbastanza olio per questo viaggio di attesa?

Penso che si inizi mantenendo viva la luce della speranza attraverso incontri regolari e il culto con la comunità di fede.

La parabola non parla solo di una damigella stolta e di una saggia, ma di cinque e cinque.

Abbiamo bisogno gli uni degli altri e possiamo aiutarci a vicenda a rimanere pronti e in attesa di vedere Dio all’opera nel mondo se investiamo nell’essere comunità.

Parte del nostro culto settimanale consiste nel connetterci a livelli più profondi per mantenere viva la fiamma della speranza insieme.

È per questo che offriamo preghiere di guarigione insieme dopo il servizio, è per questo che facciamo la comunione insieme ed è per questo che cerchiamo modi per servire insieme.

Quando permettiamo allo Spirito Santo di metterci in contatto gli uni con gli altri, iniziamo a imparare lezioni sempre più profonde su come amarci meglio.

E queste lezioni ci riportano ad amare il Dio che rende possibile tale connessione e crescita.

Più siamo connessi gli uni agli altri – non semplicemente nel senso tribale che è più comune nel nostro mondo – più abbiamo la possibilità di vedere una connessione con comunità ancora più ampie.

Gesù ci ha mostrato che tale connessione può estendersi anche a coloro che ci considerano nemici e persino a coloro che ci crocifiggeranno.

E i più grandi santi della nostra tradizione – le cui vite hanno prodotto abbastanza olio extra per affrontare i sistemi di potere con comunità di resistenza – lo hanno fatto perché sapevano di essere radicati in Dio e inestricabilmente legati a un corpo eterogeneo di vicini.

Hanno invocato Dio e si sono aspettati che Dio tornasse ad accompagnarli, e non sono stati delusi.

Una simile disposizione d’animo, accompagnata dalla diligenza e dal pane quotidiano di una crescente consapevolezza, è ciò che permette alle nostre riserve di olio di essere rifornite e addirittura di traboccare.

Come la vedova di Zarefath nel primo^libro dei Re, che si prese cura del profeta Elia, se ci prendiamo cura degli altri e cerchiamo la presenza divina in loro, vedremo i segni di Dio e saremo riempiti di cibo per il viaggio di attesa che ci attende.

Non importa quanto tempo ci vorrà.

Che il nostro viaggio di attesa sia condiviso.

Che il nostro viaggio di attesa sia attivo.

E che il nostro viaggio di attesa sia pieno di aspettative, speranza, fede e dell’olio extra della grazia che ci fa cercare lo Sposo in tutti i luoghi, in tutti i volti e in tutti gli spazi.